19 июня 1867 года во Францию приходит новость с Мексики, в которой местные повстанцы убили герцог Максимилиана и его приближённых. Этот герцог был поставлен на престол Наполеоном III. В этот же момент, Эдуард Мане закрывается в своей мастерской и начинает работу над картинно, которую назовёт в последствии «Казнь императора Максимилиана». Он надеется, что эта картина будет принята публикой так же, как и «Битва Кирсэджа и Алабамы». Мане думает, что именно после этой работы он добьётся уважение публики.
После создания эскиза Мане делает первую попытку написать картину, но ни чего не получается. Такое происходит два раз, и только на третий раз картина получается. Первоначально он изобразил людей в мексиканской военной форме стрелявших в императора – это соответствовало действительности. Но эта идея Эдуарду не понравилась, и так как он знал косвенных виновников этого события, Мане изобразил на картине людей во французской военной форме. Таким образом, он намекал, что в этом виновен Наполеон III. В этой картине Мане показал, что армия и он сам являются обычными убийцами. Это было исторической достоверностью.
Естественно власти поняли намек Мане, и картина была немедленно запрещена к показу.

Вот сама картина – “Казнь императора Максимилиана”